Enfin, il y était. Tout avait un goût d’irréalisme, et pourtant, difficile de faire plus concret, comme situation. Libre. Libre des russes. Libre de ne pas retourner sous le contrôle suédois. Libre d’être une véritable nation autonome, indépendante. Libre d’être lui-même. Libre d’officialiser son indépendance. Tino se regarda un instant supplémentaire dans le miroir. Cette année apportait enfin une bonne nouvelle après les derniers mois très difficiles à vivre, entre les guerres civiles et les tentatives d’Ivan de poser un pied sur les terres finlandaises, définitivement. Un sourire s’invita sur le visage de la future nation indépendante. Tout allait bien se passer, il en était certain. Ou plutôt, il voulait s’en convaincre autant que possible.

Car fatalement, il sentait que les vaincus allaient forcément l’attendre au tournant, dès que ce serait possible.

Mais il ne devait pas songer à une chose pareille ! Sous peu, il n’aurait plus à craindre personne pour le moment. Il pourrait enfin vivre avec Carélie, sa petite sœur, tranquillement, sans que personne ne vienne les définir comme possession d’un tiers. Rien que de penser ainsi lui mettait du baume au cœur. Il enfila sa veste officielle, plus que jamais paré à entrer dans l’arène et grimaça quelque peu. Son épaule gauche lui faisait toujours un peu mal. Les séquelles des récentes rixes ne s’étaient pas encore totalement effacées, apparemment. Et ça ne l’enchantait pas vraiment car il allait devoir composer avec lorsqu’il se retrouverait devant ceux qui le soutenaient pour signer sa déclaration d’Indépendance.

Heureusement qu’il y allait y avoir les autres Nordiques pour le soutenir dans cette épreuve. Surtout Danemark. Il ne s’était pas attendu à un tel soutien de sa part, pour être honnête. Bien qu’ils n’avaient jamais été des ennemis directs, lui et Finlande ne s’était jamais vraiment rapprochés durant les siècles passés. Ou du moins, pas suffisamment pour que l’on puisse parler de réelle « franche camaraderie ». De plus, souvent en conflit avec Suède, il revenait à Tino de soigner l’imposant viking lorsque ce dernier rentrait blessé d’une bataille contre son frère le danois. Ça aussi, c’avait été une période très mouvementée. Aux jours d’aujourd’hui, la Finlande était ravie de voir ce genre d’affrontements relégués au rang de souvenirs. Enfin, sur le papier, en tout cas. Le reste, ça ne le concernait pas vraiment non plus, en fait.

Sortant de sa chambre, Tino essayait tant bien que mal de se donner constance alors qu’il avançait toujours plus avant vers la fameuse salle où avait lieu la réunion – et ou la plupart des camarades conviés étaient sans doute déjà installés depuis un moment. Le comble aurait été qu’il se fasse attendre, ah ah. Bon sang ce qu’il aurait aimé avoir Carélie auprès de lui pour le rassurer un peu. Elle était courageuse, elle, au moins. A côté, il se sentait bien stupide, tout de même. C’était le jour de son indépendance, pas de l’ouverture d’une nouvelle guerre. Enfin, en tout cas il espérait que ça ne déboucherait sur rien de ce genre.

Bientôt parvenu jusqu’à la porte, le finlandais s’arrêta et appuya son dos contre le mur le plus proche. Fermant ses paupières il essaya de contrôler sa respiration, un peu plus rapide qu’il ne l’aurait fallu, sans doute. Décidément, c’était stressant de devenir quelqu’un, dans ce monde de requins.

Il n’avait jamais été contre les poignées de mains viriles au possible ou les accolades franches, loin de là. Tino était même une personne assez sociale – il fallait bien, pour compenser le manque de conversation de Berwald qu’en plus il était presque le seul à comprendre – et ne rechignait jamais à être prit par le cou pour aller faire la fête, s’amuser ou tout simplement passer du temps avec ceux qu’il appréciait.

Et pourtant, l’épaisse main du Danemark l’avait tiré de sa torpeur avec plus de crainte qu’il ne l’aurait jamais imaginé. Le dernier à avoir ainsi essayé ce genre de geste avec lui n’était autre qu’Ivan. Forcément, avec ce genre de souvenirs, il ne pouvait pas offrir un visage radieux et amical au premier venu. C’était une habitude qu’il allait devoir changer, d’ailleurs. Il ne voulait pas rester indéfiniment sous l’emprise russe, même si ce n’était que dans sa tête. Cette fois, il voulait vraiment se détacher de tout ça et découvrir ce que ça faisait d’être une vrai nation et pas simplement un morceau de tapis que l’on souhaite s’accaparer comme ça pour le « plaisir ».

Quoi que… L’expérience avait déjà été plus ou moins vécue avec les guerres et les feux croisés au cœur desquels il s’était retrouvés par la faute de bien des belligérants. Au final, il se disait qu’à part le titre « officiel » de Nation, il ne lui restait plus grand-chose à obtenir pour devenir quelqu’un. Personne n’aurait pu lui reprocher de n’avoir jamais rien tenté pour arrêter les conflits entre ces deux voisins ou de mettre à la porte un suédois mal en point à cause d’un coup d’Hallebarde moins encaissé.

Non, Tino n’avait jamais fui devant ce genre de problème. Il ne paraissait pas bien impressionnant, mais il ne fallait pas s’y fier, c’était trompeur. Lui aussi était capable de beaucoup. Et justement, il appréciait qu’on lui rende la pareille, de temps en temps. Ça apaisait son cœur meurtri par des années de conflits – parfois stériles – paraissant exister uniquement pour sacrifier des populations dans leurs fourneaux infernaux.

Il se reprit et se décolla du mur en voyant l’imposant ex-Viking devant lui. Toujours autant de « présence », chez Søren, même après tant d’années. Mais ce ne fut guère ce qui empêcha le petit finnois, pas bien grand, de répondre à l’interpellation polie et se voulant –il le pensait en tout cas – la plus douce possible de la part de son voisin scandinave.

« Ah, ça… Les risques du métier, je présume ? »

Il avait voulu faire une petite pointe d’humour, c’est vrai. Et c’était aussi vrai que ses tentatives se résumaient toujours à un plat total. Tino toussa un peu histoire de faire passer ce petit souci de parcours et désigna la porte de la salle de réunion d’un hochement de tête.

« Bon, on y va ? »

Oui, au final, la présence du danois l’avait un peu remotivé. Il faut dire que c’est toujours plus encourageant d’aller braver son destin lorsque l’on se sait accompagné, n’est-ce pas ?